Houtkerque

Houtkerque est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 978 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Ce village est mentionné pour la première fois en 1049 sous la forme Holtkerka, composée des termes vieux néerlandais holt (bois) et kerk (église), signifiant ainsi « église en bois ».

En 1231, le prévôt et le prieur de l’abbaye de Watten attestent que Gérard de Walle de Houtkerque a renoncé à ses droits sur une partie de la dîme de Houtkerque en faveur de l’abbaye Saint-Winoc de Bergues. En 1303, Walter de Hondschoote, seigneur de Houtkerque, et Jean de Haverskerque vendent à Gilles Ier Aycelin de Montaigut, archevêque de Narbonne, une rente de 300 livres sur le Trésor de France pour la somme de 3 000 livres.

Philippe IV le Bel attribua ensuite à Walter de Hondschoote des rentes sur les salines de Carcassonne, avant que Philippe V le Long ne confirme en 1318 à Marie, fille de Gautier de Hondschoote, une rente de 1 400 livres tournois.

Avant la Révolution française, Houtkerque dépendait de la châtellenie de Bergues, bien que le pouvoir y fût partagé avec la Cour féodale ou Peron de Bergues, propriété des souverains. Une seigneurie locale existait également, dont le titulaire au XVIIIe siècle était le comte de Hornes, résidant à Douai.

Sur le plan religieux, la commune relevait du diocèse de Thérouanne, puis fut rattachée à celui d’Ypres, dans le doyenné de Poperinge.