Hem

Hem est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 18 582 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Européenne de Lille ».

L’étymologie du nom Hem trouve son origine dans le terme germanique Hamma, désignant une langue de terre s’avançant dans une zone inondable, vraisemblablement les marais de la Marque. Dès les premières années du XIIe siècle, cette appellation est attestée sous la forme Ham, signifiant à l’origine « la demeure » et évoquant un modeste regroupement de foyers ou de quelques maisons formant un hameau. Au cours du XIVe siècle, le nom évolue pour devenir Hem, comme en témoigne la carte Exactissima Flandriae descriptio de 1558. Concernant la prononciation, l’usage du h muet reste présent dans certains contextes, tels que le château d’Hem ou le titre de marquis d’Hem, ainsi que dans le nom de plusieurs associations locales. Toutefois, le conseil municipal privilégie désormais la prononciation avec un h aspiré, comme l’indique le site officiel de la commune.

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à l’âge du Fer, mais Hem n’apparaît dans les archives qu’au XIe siècle. Les seigneurs locaux et l’église paroissiale sont mentionnés à partir de cette période. En 1390, Guilbert de Lannoy, chevalier issu de la Maison de Lannoy, devient seigneur de Beaumont-sur-Hem, ainsi que de Santes, L’Attre et L’Espresse-en-Croix. Son fils légitimé, Jean de Lannoy, seigneur de la Frumanderie à Croix ou à Roubaix, fonde une branche cadette de cette illustre famille. Peu avant la Révolution française, en 1748, Hem relève d’un prestigieux marquisat détenu par Jean-Guillaume-Anne-François-Marie, comte de Gand et marquis d’Hem, également baron de Sailly. Né en 1709 à Bruxelles, il fut page auprès de Marie-Élisabeth d’Autriche, gouvernante des Pays-Bas, avant de servir comme capitaine au régiment de Prié. Il contracte un second mariage le 30 avril 1748 avec Louise-Angélique Desfossez, fille d’un chevalier et capitaine d’infanterie. Leur union donne naissance à Marie-Louise-Angélique, qui épouse Henri-Louis-Marie Jacops, marquis d’Aigremont-sur-Ennevelin, lors d’une cérémonie célébrée à Hem le 4 août 1764.