Cassel

Cassel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 198 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Les premières attestations du nom de Cassel remontent à l’an 140 sous la forme Kastellon, puis Castello au IVe siècle, Cassello en 840 et 875, cassel en 1110, de Casleto en 1123. Ce terme évoque un « village fortifié ». Occupé dès l’époque gauloise par le peuple des Morins, le sommet du mont a ensuite abrité un poste fortifié romain. Une étude de Schayes, primée et publiée en 1834, établit un lien entre le Castellum Morinorum antique et la ville flamande de Cassel.

Avant l’arrivée des Romains, la cité constituait vraisemblablement un oppidum, voire le chef-lieu des Morins, sous le nom de Castellum Morinorum. Par la suite, sous la domination romaine, elle fut attribuée aux Ménapiens et devint Castellum Menapiorum, en hommage à Carrinas, récompensé d’un triomphe à Rome pour sa victoire.

Les comtes de Flandre y établirent un château, faisant de Cassel le centre d’une châtellenie. En 1071, la bataille de Cassel voit la victoire de Robert Ier de Flandre, surnommé Robert le Frison, sur son frère. En 1328, Philippe VI de Valois triomphe des communes flamandes lors d’une nouvelle bataille à Cassel, entraînant le pillage, l’incendie et de lourdes amendes pour la ville. En 1677, la bataille de la Peene à Noordpeene consacre la victoire de Philippe de France, frère de Louis XIV, sur une coalition anti-française dirigée par Guillaume d’Orange, stadhouder des Provinces-Unies. Ces affrontements marquent l’histoire de la cité, qui a subi à de multiples reprises des attaques, des conquêtes, des destructions et des incendies : saccages et massacres perpétrés par les troupes de Philippe-Auguste en 1213, de Philippe le Bel en 1297, puis de Louis XI en 1477.