Ferrière-la-Petite

Ferrière-la-Petite est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 024 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Maubeuge Val de Sambre ».

Le toponyme de Ferrière-la-Petite, comme celui de sa voisine Ferrière-la-Grande, puise son origine dans l’exploitation historique des gisements de fer qui marquèrent durablement l’économie locale. La commune doit son suffixe à la relative modestie de ses ressources minières par rapport à sa voisine, un surnom informel qui s’est imposé bien avant d’être officiellement adopté.

Les traces d’un cimetière mérovingien attestent d’une occupation humaine remontant au moins au VIe siècle. Au XIIIe siècle, le village intègre la dot de Jeanne de Hainaut lors de son mariage avec Louis de Châtillon, fils du seigneur d’Avesnes. En 1224, Balderise de Roisin cède ses biens, tenus en fief de Wautier d’Avesnes, à l’abbaye d’Hautmont. Séparée de Ferrière-la-Grande au XIVe siècle, la localité accueille en 1718 des artisans potiers dont l’activité prendra une ampleur économique majeure dans les décennies suivantes. Une demeure imposante, érigée au XVIIIe siècle par Lebrun Lamoral de la Vigne puis transformée en mairie, est léguée à son gendre Charles, seigneur de Bousies. Ce dernier, déjà fondateur d’une faïencerie en Belgique en 1789, implante en 1798 une manufacture similaire à Ferrière-la-Petite. L’établissement, qui fonctionnera jusqu’en 1868, contribuera à la renommée du village pendant septante ans. Les ateliers de poterie cessent définitivement leur activité en 1957, mais depuis 1982, un musée dédié à ces savoir-faire perpétue leur mémoire grâce à l’engagement de bénévoles. L’exploitation du marbre a également joué un rôle économique significatif, particulièrement à la fin du XIXe siècle.