Wattignies-la-Victoire

Wattignies-la-Victoire est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 240 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de l’Avesnois ».

Le toponyme de Wattignies-la-Victoire évoque la bataille des 15 et 16 octobre 1793, où les troupes de Jourdan, secondées par Carnot, repoussèrent les Autrichiens commandés par le prince Frédéric de Saxe-Cobourg. Cette victoire, première démonstration de l’efficacité du canon de Gribeauval, marqua un tournant dans les guerres de la Révolution, précédant les conflits napoléoniens. Le général Florent Duquesnoy, seul officier expérimenté sur place, joua un rôle décisif, bien que Jourdan, ancien soldat de la guerre d’Amérique sous Rochambeau, fût dépourvu d’expérience de commandement à l’époque.

Jourdan, démobilisé en 1782 après son retour de la guerre d’Amérique, exercera comme négociant en articles de ferblanterie avant de rejoindre la Révolution et d’obtenir le grade de général en 1792 grâce à ses relations. Duquesnoy, ancien sous-officier de la gendarmerie royale basé à Nancy, s’était distingué lors de la bataille de Hondschoote en juin 1793, où il sema la panique chez les Anglais en opérant derrière leurs lignes. Nommé général par Carnot en août 1793 malgré les réserves de son frère Ernest Duquesnoy, conventionnel à Paris, il mena une approche stratégique du village de Wattignies en déployant ses troupes parallèlement aux positions autrichiennes, hors de portée de leurs canons.