Aubry-le-Panthou

Aubry-le-Panthou est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 133 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées d’Auge et du Merlerault ».

Le nom Aubry-le-Panthou tire son origine de deux hypothèses étymologiques. La première évoque un anthroponyme germanique, Albéric, qui a donné le prénom Aubry par évolution linguistique, avant de devenir un patronyme. La seconde envisage un nom roman, Alberius, auquel s’ajoute le suffixe -acum. Le déterminant complémentaire le-Panthou renvoie à un seigneur local, Guillaume Pantol ou Pantolf, compagnon de Guillaume le Conquérant. L’anthroponyme Panthou, encore présent comme nom de famille en Normandie, dérive du germanique occidental *Pantulf ou *Pantolf, latinisé en *Pantulfus, et pourrait être apparenté à Pandulfus. Ce même nom apparaît dans des toponymes comme Bois-Penthou, ancienne commune de l’Eure.

Au Moyen Âge, un lieu de culte différent de l’église actuelle, désigné par le terme ancien mostier, aurait existé sur le territoire, comme en témoigne le lieu-dit le Moutier. En 1822, Aubry-le-Panthou, qui comptait alors 352 habitants, a absorbé la commune voisine de Saint-Denis-des-Ifs, peuplée de 89 habitants. Le patrimoine architectural comprend le château d’Osmont, construit au XIXe siècle par le marquis d’Osmond, Charles Eustache Gabriel, sur les ruines d’un château du XVIIIe siècle devenu communs. Acquis ensuite par la famille Laniel, industriels de Vimoutiers, l’ensemble a été morcelé en plusieurs parcelles. Si certaines terres appartiennent encore aux Laniel, le château du XIXe siècle a connu diverses affectations, passant du statut de colonie de vacances à celui de couvent.

Située au sud du pays d’Auge, la commune se trouve à 9,5 km au sud de Vimoutiers, à 11 km au nord-ouest de Gacé et à 27 km au nord-est d’Argentan. Traversée par la Vie, d’une longueur de 67 km, qui prend sa source à Ménil-Hubert-en-Exmes et se jette dans la Dives à Méry-Bissières-en-Auge après avoir arrosé seize communes, elle est également drainée par plusieurs fossés et ruisseaux. Son territoire s’inscrit dans le bassin Seine-Normandie.