Bazoches-au-Houlme

Bazoches-au-Houlme est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 449 habitants pour une superficie de 28,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Orne ».

Le nom de Bazoches-au-Houlme apparaît pour la première fois dans les archives sous la forme Basilicis en 1059, puis sous celle de Basoches vers 1335. Son étymologie remonte au latin *basilica*, passé en ancien français sous la forme *basoche*, désignant alors une église. Historiquement, ce bourg fut le centre d’une sergenterie relevant de la vicomté de Falaise avant les bouleversements de la Révolution française. Entre 1790 et 1802, il devint même le chef-lieu d’un canton regroupant une douzaine de communes environnantes, parmi lesquelles Champcerie, La Forêt-Auvray, Ménil-Hermei ou encore Saint-Philbert-sur-Orne.

En 1812, Bazoches-au-Houlme s’agrandit en annexant deux localités voisines : La Chapelle-Monvoisin, située au nord-ouest, et Saint-Pavin, établie au nord-est. L’église Saint-Pierre, construite au XIIe siècle, abrite notamment un groupe sculpté classé aux Monuments historiques, représentant la Vierge apportant la communion à sainte Avoie, provenant de l’ancienne église de Saint-Pavin. À proximité se dresse un château du XVe siècle, doté d’une tour de guet, vestige d’une forteresse plus ancienne inscrite aux Monuments historiques depuis 1992. Ce logis quadrangulaire élevé en hauteur témoigne de l’architecture défensive de l’époque. Par ailleurs, des fouilles menées en 1893 sur une motte féodale ont révélé les traces d’un donjon rectangulaire en calcaire, fondé au XIIe siècle par Roger de Mowbray et détruit lors d’un incendie en 1136. Le territoire communal, s’étendant sur 2 864 hectares, occupe une position stratégique au nord du pays d’Houlme, aux confins de la campagne de Falaise, à 6,5 km au nord de Putanges-Pont-Écrepin et à 9,5 km au sud de Falaise.