Neuvy-au-Houlme

Neuvy-au-Houlme est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 195 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Orne ».

Les premières mentions écrites de cette commune remontent à sept cent seize sous la forme centena Noviacencis, lors d’une donation à l’abbaye de Saint-Wandrille de Fontenelle. La « centenie de Neuvy » constituait alors une subdivision du comté d’Hiémois. En mille huit cent un, la localité est simplement désignée sous le nom de Neuvy. L’absence de formes anciennes suffisantes ne permet pas d’établir avec certitude son étymologie, mais elle correspond probablement à un homonyme des nombreux Neuvy ou Neuvic répartis dans le nord et le sud de la France. La majorité de ces toponymes médiévaux apparaissent sous la forme Novus Vicus, signifiant « nouveau bourg » en latin médiéval et représentant le gallo-roman NOVU VICU. Le plus anciennement attesté est Neuvy-le-Roi en Indre-et-Loire, mentionné dès le VIe siècle sous la forme Novivic[ensis eccl.] et en huit cent quarante-cinq sous Novus Vicus.

Le qualificatif au-Houlme renvoie au Pays d’Houlme où se situe la commune, permettant de la distinguer des autres localités portant le nom de Neuvy. Il s’agit de la seule commune nommée Neuvy en Normandie et du seul toponyme normand formé avec l’élément gallo-roman -vy ou -vic, parfois remplacé par -ouy ou -fouis, issus de l’ancien norrois vík ou de l’anglo-danois wik signifiant « anse » ou « petite baie ». Le gallo-roman vic a, quant à lui, été remplacé par borc ou burc, donnant naissance à des noms comme Neufbourg ou Neubourg.

Durant la guerre de Cent Ans, la vicomté de Falaise a utilisé cette localité comme point défensif. Une forteresse, appelée maison forte de Neuvy, se dressait à proximité de l’église. Plusieurs familles seigneuriales ont marqué l’histoire du village : les Foullon à la Rivière, les Langlois à Langlaicherie, les Fortin au hameau Fleury ou encore les Buffart à Fresnay à la fin du XIe siècle. Un ancien manoir, la Coquerie, a été transformé en exploitation agricole.