Ri

Ri est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 155 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres d’Argentan Interco ».

Le toponyme Ri provient du gaulois *rito*, désignant un gué ou un passage à travers la Baize, affluent de l’Orne en rive droite. Les archives de l’Orne mentionnent une forme ancienne, Rica, dès 1038, tandis que le nom apparaît sous les formes Rys ou Ry dans divers documents du XVIIIe siècle. C’est finalement la forme Ri qui s’impose définitivement au XIXe siècle.

Des traces d’activité humaine remontant au Néolithique ont été mises au jour sur le territoire communal, notamment des mines de silex exploitées entre 4000 et 3900 av. J.-C. à la limite de Rônai. Des fouilles préventives, réalisées dans le cadre de la construction de l’autoroute A88, ont révélé près de cinq cents puits et huit tonnes de silex taillés. Ce site, destiné à la fabrication de haches, se caractérise par un réseau complexe de galeries. Les outils en bois de cerf découverts servaient d’instruments aux mineurs.

L’église Notre-Dame de la Visitation abrite un baptistère du XVIIe siècle où saint Jean Eudes, né en 1601 dans ce village, a été baptisé. Une plaque commémorative rappelle son parcours, ainsi que celui de son frère, l’historien François Eudes de Mézeray. Une messe télévisée y fut célébrée en 2001 pour marquer les quatre cents ans de la naissance de saint Jean Eudes.