Semallé

Semallé est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 379 habitants pour une superficie de 14,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Alençon ».

Le toponyme Semallé, se terminant par le suffixe latin *acum*, suggère un lien avec le domaine d’un certain Semallé. Certains spécialistes, comme René Lepelley, évoquent une origine germanique liée à l’anthroponyme Siemel.

Des vestiges de céramique gallo-romaine découverts en plusieurs endroits du territoire confirment une occupation ancienne du site. En 1839, le partage des terres de Congé, commune alors peuplée de 233 habitants à l’est de Semallé, entraîne l’extension de Semallé et de Valframbert.

La commune doit en partie sa notoriété à Rose Taillé, une nourrice locale qui accueillit en 1874, pendant dix-huit mois, la future sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, surnommée « la petite Rose ». Elle est également le lieu de naissance de Joseph Onfray, ingénieur du génie rural à Alençon et résistant déporté à Buchenwald.

Implantée en campagne alençonnaise, Semallé se situe à 7 kilomètres au nord-est d’Alençon, à 11 kilomètres au nord-ouest de La Fresnaye-sur-Chédouet et à 17 kilomètres au sud de Sées. Son territoire relève du bassin de la Loire, via la Sarthe qui en marque la frontière méridionale. Trois affluents secondaires y collectent les eaux : le ruisseau de Betz, qui délimite la limite orientale avec son affluent la Croix, le ruisseau du Sourtoir, qui serpente à l’est du bourg, et le ruisseau de Noël, à l’ouest. Un modeste ruisseau longe la Sarthe sur quelques centaines de mètres avant de s’y jeter au Bas Ménil. Le point culminant, à 163 mètres, se trouve près du lieu-dit le Pirai, tandis que le point le plus bas, à 132 mètres, correspond à la sortie de la Sarthe du territoire, au sud-ouest.