Les Aspres

Les Aspres est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 625 habitants pour une superficie de 23,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Pays de L’Aigle ».

Les deux paroisses originelles, Notre-Dame-d’Aspres et Saint-Martin-d’Aspres, étaient placées sous la protection de Notre-Dame et de Martin de Tours. Pour Notre-Dame, la forme Aspris est attestée dès 1062. Ce nom, issu du latin asper signifiant « rugueux », évoquerait un sol parsemé de pierres.

En 1959, les communes de Saint-Martin-d’Aspres, peuplée de 392 habitants en 1954, et de Notre-Dame-d’Aspres, comptant 298 habitants, fusionnèrent pour former la commune des Aspres. Un odonyme local, la Rue du 1er-Octobre-1959, commémore cet événement.

La tour-clocher, massive et renforcée de contreforts d’angle, est surmontée d’un toit en pavillon recouvert d’ardoise. Elle abrite une tourelle d’escalier située dans un angle nord et est surmontée d’un portail gothique à deux lancettes. À l’ouest, une construction dotée d’un chevet à trois pans est accolée à la tour, bordée par un mail. La façade sud-est présente un chevet plat ainsi qu’une sacristie adjacente, tandis que près du chevet se trouve un gadage fleuri en granit, pouvant servir de pressoir ou de broyeur à pommes. Les deux anciennes paroisses se font face de part et d’autre de la rivière l’Iton : Notre-Dame d’Aspres sur la rive droite et Saint-Martin d’Aspres sur la rive gauche. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption devint l’église paroissiale.

En 1952, Jean Gabin réalisa un projet en acquérant la Pichonnière, une ferme délabrée située sur la commune voisine de Bonnefoi. Il agrandit progressivement son domaine, restaurant ou reconstruisant les bâtiments. En 1956 et 1957, il fit édifier, sur le territoire des Aspres, une demeure qu’il nomma La Moncorgerie. Il acquit également trois autres fermes dans la région, se lançant d’abord dans l’élevage bovin, puis dans celui des chevaux, constituant une écurie de chevaux de course. À la fin des années 1950, il créa un hippodrome à Moulins-la-Marche, toujours en activité et portant aujourd’hui son nom.