Sainte-Marguerite-de-Carrouges

Sainte-Marguerite-de-Carrouges est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 210 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Fertois et du Bocage Carrougien ».

La dénomination de cette localité apparaît pour la première fois dans les archives sous le vocable Sancta Margarita en 1212, puis sous celui de Sancta Margareta vers 1335. L’appellation actuelle trouve son origine dans l’évolution linguistique du latin quadruvium, signifiant « carrefour », transformé en carrouge en langue d’oïl. L’ajout d’un -s final ne modifie pas nécessairement le sens, pouvant indiquer un pluriel ou n’avoir aucune signification particulière. Lors des bouleversements révolutionnaires de 1789, la commune adopta brièvement le nom de Carrouges, tandis que l’actuelle commune de Carrouges portait alors celui de Carrouges-la-Montagne.

Au milieu du XVIe siècle, vers 1540, un haut fourneau-fonderie fut implanté sur le territoire par Le Veneur, seigneur de Tillières et de Carrouges. Cet établissement fournissait en fonte la forge voisine de Saint-Martin-l’Aiguillon. Plusieurs fois reconstruit et modernisé, notamment pour remplacer le charbon de bois par le coke, il connut une dernière restauration en 1837. Hector Le Veneur céda finalement l’installation en 1854 à René Catois, maître de forges à Rânes. L’activité, qui produisait de la fonte au charbon de bois puis au coke, cessa vers 1870, comme la plupart des manufactures similaires de la région (Le Champ-de-la-Pierre, Saint-Denis-sur-Sarthon, Rânes, Boucé…), en raison de l’épuisement progressif du minerai de fer de Rânes et de la concurrence accrue des producteurs anglais, renforcée par le traité de libre-échange signé en 1860 entre la France et l’Angleterre.