Magny-le-Désert

Magny-le-Désert est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 391 habitants pour une superficie de 33,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Fertois et du Bocage Carrougien ».

Le nom de Magny-le-Désert trouve ses racines dans un domaine gallo-romain en *-acum*, Maniacum ou Magniacum, associé à un propriétaire gaulois nommé Manius ou Magnus, signifiant respectivement « né le matin » ou « le grand ». Le surnom « le Désert » reflète son implantation initiale dans des forêts inhabitées, à l’image d’autres paroisses voisines comme Saint-Maurice-du-Désert ou Saint-Patrice-du-Désert.

La paroisse de Magny semble antérieure à celle de La Ferté-Macé, fondée au XIe siècle, bien que les barons de La Ferté aient rapidement étendu leur influence grâce à leur château fort. Dès l’an mil, Guillaume de Bellême céda Magny à l’abbaye de Fleury, mais ce furent finalement les moines de Saint-Julien de Tours qui en bénéficièrent. En 1083, le baron de La Ferté offrit l’église de Magny aux moines de Saint-Julien de Tours. Une chapelle dédiée à Saint-Jean fut fondée vers 1100 près d’une léproserie, mentionnée en 1540 sous le nom de « de la Ferté et de Saint-Jean », bien qu’elle se trouvât sur le territoire de Magny. Une charte de cette époque confirme les dons de terres et de dîmes aux moines de Saint-Julien par Adam de Magny et son épouse Aubrée, ainsi que par Guillaume de Magny et son frère Robert.