Norrent-Fontes

Norrent-Fontes est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 381 habitants pour une superficie de 5,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Les premières mentions du nom de Norrent-Fontes remontent à 1182 avec la forme Norhem, suivie de Norhen en 1259 ou Norrem en 1281. Les siècles suivants voient apparaître des variantes comme Norham, Noireng, Norens ou Noirem, avant d’évoluer en Noerrem ou Norran au XVIe siècle. Les dénominations Norren-lès-Aire en 1670, Norem en 1720 ou Nourent en 1739 précèdent les appellations Norrent Fontes en 1793, puis Norrent-Foules avant d’adopter définitivement celle de Norrent-Fontes depuis 1801. Selon Ernest Nègre, Norrent proviendrait de la combinaison de nord et heim, signifiant « village du nord ». Le hameau de Fontes, le plus peuplé, a donné son nom à la commune. Fontes est attesté dès 654 sous la forme Adfondenis, puis apparaît comme Fontenes en 1207, Fontes en 1222 ou Fontenes-lez-Aire en 1615. Ce nom dérive de l’ancien français font, désignant une source ou une fontaine.

À l’origine, la localité regroupait le village de Norrent et trois hameaux : Fontes, la Goulay et le Malznoi. Sous Charles Quint, plusieurs habitants furent pendus dans l’église pour des raisons inconnues. En 1651, durant la guerre franco-espagnole, une troupe française incendia l’église où 142 personnes s’étaient réfugiées. L’Artois, alors province des Pays-Bas espagnols, fut le théâtre de nombreux conflits. Au XVIIe siècle, un sarcophage de pierre blanche contenant un vase scellé au plomb et des lacrymatoires de verre fut découvert, typique des sépultures romaines situées le long des grands chemins. Avant la Révolution, Norrent dépendait de la subdélégation d’Aires, dans la généralité de Picardie, et de l’archiprêtré de Saint-Omer, diocèse de Saint-Omer.