Wittes

Wittes est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 973 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Omer ».

Le nom de Wittes connaît de multiples transformations orthographiques au fil du temps. Il est mentionné pour la première fois en 1091 sous la forme Witteke, puis évolue en Witeka en 1207, Witeke en 1294, et Wikete en 1299. Les variantes Viteke en 1300, Vyteke en 1302, Wytre en 1302, et Wyquette en 1306 se succèdent avant Wicquete en 1319, Witeque en 1321, et Wisquettes en 1370. Au XIVe siècle, on relève Witres et Wisteque, suivis de Wicquette en 1400, Witke en 1439, et Wique en 1469. Les formes Wiestres en 1517, Witque en 1560, et Vuicte en 1591 précèdent Wicte en 1739, Wiettes en 1762, et Wittres ou Wiette au XVIIIe siècle. Le nom actuel, Wittes, est adopté en 1793 et confirmé en 1801.

Fondé vers 1095 par cinq chevaliers flamands et une dame aumônière, le village devient propriété de l’abbaye de Molesmes après une entrevue avec le comte de Flandre, puis passe aux jésuites wallons en 1586, selon une bulle du pape Sixte V. La possession de Notre-Dame-de-Cohem, contestée par François du Clerc, abbé de Molesmes, donne lieu à un procès en 1717 contre les jésuites du collège de Saint-Omer.