Lestrem

Lestrem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 5 009 habitants pour une superficie de 21,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Flandre Lys ».

Les premières attestations du nom de Lestrem remontent au XIIe siècle, avec des formes comme Strumum in Bethuniensi pago en 1140 ou Lestrom en 1165. Au fil des siècles, le toponyme évolue : Lestruem en 1183, Estruem en 1274, puis L’Estrun en 1469. La graphie actuelle, Lestrem, s’impose en 1720. Selon les linguistes, le nom dérive du flamand « strem », signifiant rivière, en référence à la Lawe, affluent de la Lys. En néerlandais, ce terme se traduit par « De Stroom », tandis qu’en picard, il prend la forme « Létrin ».

L’histoire de Lestrem est marquée par la suppression en 1221 de la collégiale locale, dont les biens sont transférés à l’abbaye Notre-Dame de Beaupré-sur-la-Lys, fondée à La Gorgue par les seigneurs Robert et Daniel, avoués de Béthune. La commune reçoit la croix de guerre 1914-1918 le 25 septembre 1920, distinction partagée avec 276 autres communes du Pas-de-Calais. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 27 mai 1940, dans le hameau du Paradis, 97 soldats britanniques prisonniers sont exécutés par les SS de la 14e compagnie du 1er bataillon du 2e régiment de la 3e division SS Totenkopf, sous les ordres de Fritz Knöchlein.

Le patrimoine de Lestrem compte l’église Saint-Amé, classée monument historique à l’exception de son clocher et de son porche sud. La commune possède trois monuments aux morts : un à Paradis-Lestrem, un autre à La Fosse-Lestrem et le troisième près de l’église centrale. Le « Paradis War Cemetery » y abrite les dépouilles des soldats britanniques massacrés en 1940.