Belle-et-Houllefort

Belle-et-Houllefort est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 503 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Desvres-Samer ».

L’histoire toponymique de Belle-et-Houllefort remonte à 1183 avec la mention Bello. Elle est ensuite désignée sous les formes Bellus vel Beallocus au XIIIe siècle, Bele en 1371, Besle en 1550, puis Belle-et-Houllefort depuis 1801. Le premier élément du nom pourrait dériver du germanique bala, signifiant « blanc » ou « clair », évoquant une eau claire. Le second élément, Houllefort, trouve son origine dans le germanique hohl, « creux », associé à furt, « gué », désignant ainsi un passage dans un creux. Une autre hypothèse propose un hydronyme plus ancien, Hunulo + furt, évoquant le passage sur un ruisseau.

Au XIVe et XVe siècles, la seigneurie de Houllefort appartenait à une branche cadette de la maison de Bournonville. En 1579, Oudard de Bournonville, chevalier et baron de Barlin et Houllefort, se voit attribuer la ville d’Hénin-Liétard érigée en comté. En 1600, les fiefs de Houllefort et Bournonville sont élevés au rang de duché au profit d’Alexandre Ier de Bournonville.

L’église de la commune, construite en pierre au début du XIIe siècle, présente un intérêt archéologique marqué. Sa façade ouest abrite deux statues de lions très abîmées, classées monuments historiques, qui pourraient être des ancêtres des gargouilles. Elle abrite également des fonts baptismaux de la même époque, également protégés. Située dans la vallée du Wimereux, la commune se trouve à 14 kilomètres au nord-ouest de Desvres et à 13 kilomètres à l’est de Boulogne-sur-Mer.