Wailly

Wailly est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 062 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Arras ».

Les premières mentions du nom de Wailly remontent à des sources anciennes où il apparaît sous des formes latines ou romanes : Walliacum in pago Atravatense en 661, Wagiacum en 1074, Walgi en 1157-1168, puis Wailli au XIIe siècle. Les variantes se multiplient jusqu’au XVIIIe siècle, où l’on trouve Wally en 1720, avant que la forme actuelle ne s’impose en 1793 et ne soit retenue depuis 1801. Selon les études toponymiques, ce nom procéderait d’une formation gauloise ou gallo-romaine en -(i)acum, suffixe indiquant une localisation ou une propriété, associé à un anthroponyme germanique. Albert Dauzat propose le nom de personne Walo, tandis qu’Ernest Nègre suggère Wallo. Une hypothèse évoquant un lien avec le mot Wail signifiant « petit gué » est aujourd’hui écartée en raison de l’incompatibilité avec les formes anciennes.

Au XVIIIe siècle, la seigneurie de Wailly appartenait à Antoine Eugène Prévost, nommé conseiller secrétaire en la chancellerie du conseil d’Artois en 1707. Il décéda en 1725 à Arras, laissant pour héritier Philippe Antoine Eugène Prévost, né en 1706, qui fut reconnu noble en 1754. La commune abrite plusieurs éléments patrimoniaux notables, dont l’église Saint-Pierre, dotée d’un mobilier de style Art déco et d’une cloche de 1664 aux armes de Pierre de Chelers. Le Wailly Orchard Cemetery, cimetière militaire du Commonwealth conçu par l’architecte Charles Holden, rassemble environ 370 tombes de soldats britanniques et canadiens, tandis que trois tombes de soldats anglais se trouvent dans le cimetière communal. Par ailleurs, le circuit de promenade Le chemin des Zouaves, aménagé en 2018, commémore la bataille de Ficheux du 25 septembre 1915, où périrent des centaines de soldats français et tunisiens.