Sangatte

Sangatte est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 4 668 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Calais Terres et Mers ».

Les premières attestations du nom de Sangatte remontent au début du XIIe siècle, avec des formes telles que Sangata en 1118, Samgatha en 1137 ou Sangata en 1210. Les archives médiévales mentionnent également des dénominations comme Saines Clayte en 1245, Sanghette en 1292 ou Zantgate en 1331, avant que la forme actuelle ne s’impose progressivement à partir de 1681.

L’étymologie du toponyme trouve son origine dans la combinaison de deux termes germaniques : sant ou sanda signifiant « sable », et gat ou gata désignant un « passage » ou une « voie d’accès ». Cette association suggère un sens global de « passage ensablé » ou de « voie d’accès sableuse ». Une homonymie existe avec Sandgate en Angleterre, dont le nom d’origine anglo-saxonne signifie également « trouée menant sur le littoral sablonneux ». Les formes les plus anciennes du nom de Sangatte ne permettent pas de déterminer avec certitude si le toponyme est d’origine anglo-frisonne ou anglo-saxonne, bien que les attestations les plus anciennes remontent au début du XIIe siècle.

Des pièces gauloises en or ainsi que des monnaies romaines des premiers siècles de notre ère ont été découvertes sur le territoire communal, attestant d’une occupation ancienne. Des fouilles réalisées en 1863-1864 ont révélé la présence de mottes pouvant atteindre un mètre de hauteur, interprétées initialement comme des tumulus gaulois. Les ossements retrouvés n’ont pas confirmé cette hypothèse, mais des instruments en silex, évoquant l’âge de la pierre, ont été mis au jour dans l’une de ces structures.