Guînes

Guînes est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 5 479 habitants pour une superficie de 26,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Opale ».

Les archives anciennes de Guînes livrent une diversité de formes pour désigner cette localité au fil du temps. On y relève Gisna en 807, Gisnes en 1097, Gisnium en 1137, Wisnæ en 1160, Gysnes en 1193, Gynes, Ghines vers 1198, Ginnes, Ghuisnes en 1220, Ghignes en 1221, Ghisnes en 1227, Gines en 1228, Guysnes en 1273, Ghisnæ au XIIIe siècle, Ghinnes en 1325, Guinæ en 1355, Guynes en 1375, Guines en 1377, Ghinghes en 1380, Guisnes en 1556, Guygnes en 1559, Guines en 1793, puis Guines et Guînes à partir de 1801.

L’histoire de Guînes s’inscrit dans un contexte géographique marqué par des transformations majeures du littoral. Le comté de Guînes, dont la ville fut la capitale, tirait son importance de sa position stratégique, à la jonction entre le Boulonnais et le Calaisis, dominant une plaine marécageuse aujourd’hui assainie. Après la période romaine, les grandes invasions barbares repoussèrent les populations vers les hauteurs, laissant place à des légendes locales comme celle attribuant la propriété des terres à Aigneric, maire du palais de Thibert II, roi des Burgondes.

Selon la tradition, Sifrid le Danois et ses Vikings, débarqués peut-être à Pitgam, s’emparèrent en 928 de l’emplacement où s’élève aujourd’hui Guînes. À cette époque, il ne s’agissait probablement que d’un modeste bourg sans défense. Sifrid y fit ériger une motte fortifiée, entourée de haies vives et protégée par un double fossé, servant de refuge en cas d’attaque. Cette motte, encore visible aujourd’hui, marque l’origine du château fort de Guînes.