Nortkerque

Nortkerque est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 756 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région d’Audruicq ».

Le nom de Nortkerque trouve ses racines dans des formes anciennes comme Northkerke ou Northkerka, attestées vers 1119. Au fil des siècles, les dénominations évoluent avec des transcriptions telles que Norkerk, Northguerca ou Noortkercke, avant de se stabiliser en Nort-Querque puis Nortkerque. La forme flamande Noordkerke confirme l’origine germanique du toponyme, associant noord, signifiant « nord », et kerke désignant une « église », pour évoquer une « église du nord ».

Pendant la Première Guerre mondiale, Nortkerque relevait du commandement d’étapes basé à Nouvelle-Église, avant que ce dernier ne soit transféré à Saint-Folquin en décembre 1917.

Ce bourg rural du nord-est du Pas-de-Calais est situé à 4 km à l’ouest d’Audruicq et à 15 km au sud-est de Calais. Il est entouré par plusieurs communes, dont Ardres, Guemps et Offekerque. Le territoire communal est traversé par deux cours d’eau : la rivière de Nielles, longue de 7,8 km, prenant sa source à Louches et se jetant dans le canal de Calais à Ardres, ainsi que la Liette, d’une longueur de 5,06 km, prenant sa source sur place et se jetant dans la rivière de Nielles.