Sainte-Marie-Kerque

Sainte-Marie-Kerque est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 708 habitants pour une superficie de 18,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région d’Audruicq ».

Le nom de Sainte-Marie-Kerque, dont les premières mentions remontent au XIIIe siècle sous la forme Sancte Marie Ecclesia, trouve son origine dans une composition associant la dédicace à la Vierge Marie et le terme néerlandais kerk désignant une église. Les archives locales révèlent une évolution des appellations au fil des siècles, passant par Sainte-Marie-Église, Sainte-Marie-Kerke ou encore Sainte-Marie-Querque, avant de s’imposer définitivement sous sa forme actuelle à partir de 1801.

L’histoire de la commune s’inscrit dans un cadre territorial marqué par des modifications administratives. Ainsi, en 1822, la fusion avec Saint-Nicolas-sur-l’Aa est actée, tandis qu’en 1834, une partie du territoire est cédée à Polincove et le hameau de Ritouck est rattaché à Ruminghem. Un héritage religieux et féodal se dessine avec l’existence d’une première église dès 1114 et la présence d’un château lié à la famille des châtelains de Bourbourg. Une abbaye, fondée en 1224 par Béatrix III de Bourbourg au lieu-dit Bonham, illustre également ce passé, avant d’être transférée à Blendecques en 1395 en raison des destructions causées par les conflits et les inondations.