Essars

Essars est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 753 habitants pour une superficie de 3,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Le nom d’Essars est attesté dès 1087 sous la forme Sart, puis Sarta vers 1190, Sarti en 1222, Les Sars en 1308, Essart au XVIIIe siècle, avant de s’imposer en Essars à partir de 1793. Un acte de donation du cartulaire de Saint-Barthélémy de Béthune, daté d’environ 1190, évoque la localité par l’expression In Sartis sub Bethunia, confirmant une étymologie liée à l’essart, terrain défriché issu du latin médiéval sartum. À la fin du XIIe siècle, Essars fournissait deux boisseaux de blé, quarante-huit chapons et quarante-huit deniers parisiens aux prêtres de l’église de Béthune. La carte de Cassini au XVIIIe siècle le représente sous l’appellation « Eßart », accompagné du symbole d’une église et de l’abréviation Succ., indiquant son statut de dépendance paroissiale. Une église y fut construite en 1545, desservie par un chapelain sous l’autorité du curé de Saint-Vaast de Béthune, les habitants devant se rendre deux fois par an à Béthune pour les offices. Longtemps, la Lawe, canalisée en 1500, servit de voie navigable pour le commerce fluvial entre Béthune et la Lys.