Merck-Saint-Liévin

Merck-Saint-Liévin est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 655 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Omer ».

Le nom de Merck-Saint-Liévin, dont les premières mentions remontent au XIIe siècle, a connu plusieurs évolutions orthographiques au fil des siècles. On le retrouve successivement sous les formes Merkenez en 1139, Merquenes en 1289, Merques en 1323-1324, Merc en 1335, Merkenes au XIVe siècle, Merquennes en 1559, puis Mercques-Saint-Liévin et Saint-Liévin-Marcq en 1739. La graphie actuelle, Merck-Saint-Liévin, s’impose définitivement à partir de 1801. L’élément Saint-Liévin évoque très probablement Liévin de Gand, figure religieuse irlandaise du VIIe siècle, connu pour son rôle d’évangélisateur auprès des Morins et dont le culte s’est particulièrement développé dans le nord de la France.

L’église Saint-Omer, classée monument historique depuis 1930, porte les stigmates de son passé mouvementé. Ravagée par un incendie en 1638 à l’occasion des conflits militaires, pillée en 1710, puis endommagée lors de la Première Guerre mondiale, elle conserve une flèche ajourée à crochets datant du XVIe siècle. Les marins locaux s’y rendent traditionnellement en pèlerinage pour honorer les reliques de saint Liévin. L’édifice abrite vingt-neuf éléments patrimoniaux référencés dans la base Palissy, dont neuf classés. Le portail du cimetière, inscrit en 1946, complète ce patrimoine.

Située au cœur du Pas-de-Calais, dans la vallée de l’Aa, la commune est encadrée par six communes voisines : Avroult, Ouve-Wirquin, Saint-Martin-d’Hardinghem, Thiembronne, Wavrans-sur-l’Aa et Wismes. À proximité immédiate, Fauquembergues se trouve à trois kilomètres au sud-ouest, tandis que Saint-Omer, chef-lieu d’arrondissement, est distant de seize kilomètres dans la même direction. Traversée par l’Aa, fleuve côtier de 55,55 kilomètres prenant sa source à Bourthes et rejoignant le canal de Neufossé près de Saint-Omer, la localité s’inscrit dans le bassin hydrographique Artois-Picardie.