Étaples

Étaples est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 10 710 habitants pour une superficie de 12,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA des Deux Baies en Montreuillois ».

Le nom d’Étaples se décline sous plusieurs formes au cours de son histoire documentaire. Les archives mentionnent Stapula au IVe siècle, Stapulae au IXe siècle, Staplae en 1042, Staples en 1141, Estaples en 1170, Estagles au XIIIe siècle, Estaples-sur-le-Mer en 1322, Estapples en 1346, Estaplez en 1404, Estaple en 1553, Estappes en 1660, Estaples en 1793, avant que la graphie Étaples ne s’impose en 1801. L’origine du nom remonterait au latin stapula, forme latinisée du vieux néerlandais stapal, signifiant « entrepôt ».

Avant l’essor d’Étaples, le port voisin de Quentovic, dont le nom apparaît sous les formes Wic en 718, Wicus en 799, Quentawie au VIIIe siècle, Quoentavie au VIIIe siècle, Quentavich au IXe siècle, Quentowicus en 831, Quentavicus en 835, Cuentavicus en 840, Quantovicus en 842, Contwig en 842, Quentvicus en 844, Quentwicus en 857, Quintovicus en 858, Quintuicus en 866, Quentovicus de 877 à 879, Qwentowic de 879 à 884, puis Quentovic à partir du IXe siècle, fut privilégié. Son nom associe Quentia, nom latin de la Canche, et vicus ou wicus, ce dernier pouvant désigner une baie ou un port selon Léon Levillain, qui traduit Quentovic par « Port-sur-Canche ».

Les fouilles archéologiques révèlent une occupation humaine ancienne sur le site actuel d’Étaples. Des silex taillés, découverts sur le site de Bagarre, attestent d’une présence remontant au Paléolithique, il y a environ 240 000 ans. À partir de l’âge du fer, vers 800 avant notre ère, des traces de peuplement gaulois se multiplient sur la côte et dans les dunes au nord-ouest de la ville. Bien que des vestiges romains aient été retrouvés, la fondation d’Étaples est attribuée aux Francs, qui s’installèrent dans la région entre le IVe et le Ve siècle, lui donnant alors le nom de Stapula, soit « l’entrepôt ».