Méricourt

Méricourt est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 11 619 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Lens - Liévin ».

Le nom de Méricourt apparaît dans les documents anciens sous des formes variées, telles que Menricurt en 1115, Merlicurt en 1119 ou Menricort en 1154. D’autres mentions incluent Merricourt en 1302, Mainricourt en 1328, Menricourt en 1387, Meuricourt en 1449, et Méricourt-en-Gohelle au XVIIIe siècle. Depuis 1793, la commune est désignée sous le nom de Méricourt, parfois complété par la précision « sous-Lens » au XXe siècle pour éviter toute confusion avec d’autres localités homonymes.

L’étymologie de Méricourt pourrait dériver d’un nom d’origine germanique, Médéric, associé au suffixe -court, issu du latin curtis et signifiant « domaine ». Avant la Révolution française, la commune abritait au moins deux seigneuries. En 1585, Antoine de Loueuse, écuyer et seigneur de Cronevelt et de Méricourt en partie, obtint l’enregistrement de lettres de chevalerie accordées par l’empereur Maximilien II à son frère Jacques de Loueuse en 1577. Il était également autorisé à faire enregistrer des lettres de chevalerie attribuées en 1536 par l’empereur Charles Quint à Jean de Baiart, seigneur de Gautaul, époux de Claire de Baiart.

L’arrivée du chemin de fer en 1860, avec la ligne reliant Lens à Ostricourt, stimula le développement industriel de la commune, notamment dans le secteur minier. Méricourt abrite le mémorial de la catastrophe minière de Courrières, survenue en mars 1906 et ayant causé la mort de 1 099 personnes. Depuis 2006, ce lieu de mémoire intègre un parcours reconstituant le trajet souterrain des rescapés, qui émergèrent des galeries effondrées après environ trois semaines. Une chapelle moderne, dédiée à saint André Bobola, dessert la communauté polonaise et ses descendants.