Annay

Annay est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 4 571 habitants pour une superficie de 4,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Lens - Liévin ».

Les premières mentions écrites d’Annay remontent à la période mérovingienne, où elle figure sous les noms d’Aldnais entre 955 et 981, puis Aldnai en 966 et Adnais en 972. Au fil des siècles, la localité alterne entre les formes Alnai, Alnetum, Ausnay, Aunay, Annai, Augnoi, Oisnay, Annoy, Alnay, avant de s’imposer comme Aunay puis Annay à partir de 1801. Parfois désignée sous le nom d’Annay-sous-Lens, cette appellation reflète son appartenance historique à un ensemble territorial spécifique.

Jusqu’à la Révolution française, Annay forme avec Harnes et Loison un comté dépendant de l’abbaye Saint-Pierre de Gand. Cette enclave, située dans le bailliage de Lens, reste sous l’autorité du monastère flamand pendant plus de huit siècles, de 864 à 1191, avant de passer sous la protection des comtes de Flandre. Le premier d’entre eux, Eustache II, est le père de Godefroy de Bouillon. Le toponyme Annay tire son origine des aulnaies, vastes zones marécageuses autrefois dominantes dans la région, comme l’indiquent les termes Aunai ou Aulnaie.

Des fouilles archéologiques menées dans le quartier du Bois des mottes ont révélé 38 sépultures, principalement des crémations du Ier siècle, ainsi qu’une voie gallo-romaine remarquablement préservée. Ces découvertes offrent un éclairage précieux sur les pratiques funéraires et l’organisation des campagnes durant l’Empire romain, selon les analyses de l’Institut national de recherches archéologiques préventives. Annay, en raison de sa position géographique, a subi les ravages de multiples conflits. Dès 407, elle est dévastée par une bande de barbares stationnant à Pont-à-Vendin. Les affrontements récurrents entre habitants et les passages répétés de troupes en campagne ont causé d’importants dommages. En 1303, la localité est incendiée à deux reprises par les Flamands, vainqueurs des Français à Courtrai.