Westrehem

Westrehem est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 246 habitants pour une superficie de 3,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane ».

Le nom de Westrehem, dont les premières mentions remontent à 1087 sous la forme Westernehem, a connu de multiples évolutions orthographiques au fil des siècles : Westrehem en 1240, Westrœhem en 1429, Wéterehem en 1430, Westerninghem au XIVe siècle, ou encore Wetrehen en 1550. Selon les archives, la graphie Westrehem s’impose définitivement à partir de 1793, après avoir été précédée par des variantes comme Westrem ou Westrekem. Les spécialistes s’accordent pour y voir une origine germanique, composée de *Wester*, désignant l’ouest, et de *hem*, issu de *heim* signifiant village ou hameau. Cette étymologie suggère une localisation à l’ouest d’un axe routier antique, la chaussée Brunehaut.

Sous l’Ancien Régime, Westrehem formait avec Ligny-lès-Aire et Nédonchel une enclave boulonnaise en Artois, bien que ce dernier territoire ne soit qu’un modeste hameau dépendant de Ligny-lès-Aire. La seigneurie locale, initialement属于 le seigneur Sohier de la Viefville, passa ensuite sous la tutelle de l’abbaye Saint-André de Witternesse avant d’échoir à la famille des comtes de Saint-Venant-Béthune. La Révolution française marqua un tournant tragique avec l’exécution d’Adrien de Béthune à Arras en 1793. Érigée en commune en 1790, Westrehem comptait alors trente-cinq feux, soit environ cent soixante-quinze habitants. Son histoire fut également marquée par des épisodes violents, comme en 1373 lorsque les troupes du duc de Lancastre traversèrent le village, le pillant au passage lors de leur marche vers Fiefs.

L’église Saint-Joseph, construite au XIXe siècle en brique et restaurée au début du XXIe siècle, abrite un vitrail commémoratif des victimes de la Première Guerre mondiale. À proximité, le monument aux morts honore les soldats tombés lors des deux conflits mondiaux. Plusieurs chapelles-oratoires et un calvaire complètent le patrimoine religieux local.