Blanzat

Blanzat est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 709 habitants pour une superficie de 7,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Clermont Auvergne Métropole ».

Les premières traces d’occupation humaine à Blanzat remontent à la période magdalénienne, comme en témoignent des fouilles réalisées en 1888. Ces investigations ont révélé des outils en silex taillé, des restes de foyer ainsi qu’un bois de cerf travaillé.

Les seigneurs de Blanzat sont mentionnés dès le XIIIe siècle. Le village appartint à la famille de Cébazat jusqu’en 1614, date à laquelle il fut vendu à Blain le Loup, seigneur de Préchonnet à Bourg-Lastic. En 1640, des créanciers saisirent la seigneurie, qui fut rachetée par Jacques Tubœuf, président à la chambre des comptes de Paris. La famille Tubœuf revendit finalement Blanzat en 1788 à Jean Alexis de la Salle, de Chaynat.

Au XIXe siècle, jusqu’aux alentours de 1914, la commune connut une période de prospérité grâce aux cultures fruitières, d’abord la viticulture puis la pomiculture, ainsi qu’à l’industrie, avec notamment la papeterie Saint-Vincent et une usine de caoutchouc Michelin. Les activités industrielles cessèrent avant 1914, et Blanzat redevint un bourg viticole. La désertification des campagnes réduisit fortement sa population, qui atteignit neuf cent quarante-six habitants en 1936.

Le développement de l’automobile, l’attrait croissant pour les communes périurbaines et une immigration étrangère majoritairement portugaise permirent un repeuplement progressif, portant la population à environ quatre mille habitants.

Parmi les équipements culturels, la médiathèque communautaire Aimé-Césaire, troisième bibliothèque du bassin de lecture nord de Clermont Communauté, s’étend sur mille cinq cent vingt mètres carrés de surface hors œuvre nette répartis sur deux niveaux. Elle propose des espaces dédiés à la fiction, au documentaire, à la jeunesse et à l’animation, et est ouverte depuis le 22 janvier 2013.

Blanzat est également le berceau de personnalités comme le peintre Thomas Degeorge, né le 8 octobre 1786 et décédé le 21 novembre 1854 à Clermont-Ferrand, l’international de rugby Olivier Merle, ayant évolué une saison au Blanzat Athletic Club, ainsi que le coureur cycliste Jean-Claude Theillière, champion de France en 1966 et participant à trois Tours de France.