Lezoux

Lezoux est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 6 528 habitants pour une superficie de 34,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Entre Dore et Allier ».

La toponymie de Lezoux ne remonte pas à une origine romaine aussi lointaine que certains récits le suggèrent. Une mention mérovingienne, « Ledoso vico », constitue la plus ancienne trace écrite, tandis que les habitants sont désignés sous le nom de Lezoviens. Le terme « Ledosien », bien que parfois employé par des passionnés d’histoire locale, relève davantage d’une création récente que d’une tradition ancienne.

Dès la fin du Ier siècle jusqu’au troisième quart du IIe siècle, Lezoux s’impose comme un centre majeur de production de céramique sigillée dans le monde romain, surpassant des sites comme Condatomagnus ou Graufesenque. Ses ateliers, répartis en plusieurs groupes spécialisés, emploient des potiers dont les noms, au nombre d’environ 1 200 selon les recherches de Philippe Bet, sont aujourd’hui connus grâce à un siècle de fouilles ayant révélé des centaines de fours. Le Musée de la Céramique de Lezoux expose ces découvertes, mettant en lumière l’héritage des artisans gallo-romains.

En 1656, sous l’impulsion de Jean-Charles de Villelume, seigneur de Barmontet, un monastère de Bernardines est fondé à Lezoux avec l’accord des consuls locaux. Jean Ribeyre de Fontenilles, seigneur de la ville, dote cette communauté religieuse dont la mission principale consiste à instruire les jeunes filles de Lezoux et des villages alentour, sous la direction d’un laïc nommé par les chanoines du Chapitre collégial.