Orléat

Orléat est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 242 habitants pour une superficie de 26,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Entre Dore et Allier ».

Le nom d’Orléat puise son origine dans un anthroponyme gallo-romain, Aurelius, désignant vraisemblablement le propriétaire d’une villa implantée sur ces terres. L’évolution phonétique de ce terme, enrichi du suffixe -acum devenu -at dans le parler auvergnat, a donné naissance au toponyme actuel. Une forme ancienne, Orleaco, est attestée vers 1112.

Sous l’Ancien Régime, le territoire communal se structurait autour de plusieurs entités seigneuriales distinctes : Orléat, La Forest, Le Miral, Chasssignol, Pasmoulet et Pont-Astier, cette dernière ayant appartenu à Charles-Antoine-Claude de Chazerat, intendant d’Auvergne. Un bac, ancré à un câble traversant la Dore, assurait la traversée de la rivière à Pont-Astier jusqu’au milieu du XXe siècle.

Au nord du village des Girauds-Faure s’étend une dune continentale, formation géologique unique en Auvergne, intégrée au réseau Natura 2000 sous l’appellation « Plaine des Varennes ». Ce site, issu de la confluence disparue de l’Allier et de la Dore il y a vingt millions d’années, présente un intérêt majeur tant sur le plan géologique que biologique. Il abrite des pelouses ouvertes à Corynéphores et des hyménoptères prédateurs caractéristiques des milieux dunaires littoraux, ainsi que le Guêpier d’Europe.

La commune se divise en deux secteurs séparés par la plaine de Bournat. Le bourg, où se concentrent la mairie, l’église et les commerces, s’oppose à une zone orientale située à deux kilomètres, en bordure de la Dore. Cette dernière, incluant les Pinèdes et Pont-Astier, a connu un développement marqué depuis un quart de siècle. Elle accueille désormais un pôle médical dédié, installé place Saint David en hommage à la ville galloise jumelée, ainsi qu’un groupe scolaire et une base de loisirs équipée d’un camping trois étoiles, d’un mini-golf, de restaurants, de piscines, de terrains de tennis, de beach-volley et de football.