Manzat

Manzat est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 426 habitants pour une superficie de 39,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Combrailles Sioule et Morge ».

L’étymologie du nom de Manzat remonterait à une époque antérieure à la domination romaine, avec une racine prélatine. Il dériverait du terme Mannius, puis Mannicius. Situé sur un axe routier antique reliant Riom à Évaux-les-Bains, le bourg conserve des traces de cette voie, notamment au hameau du Montel où un tronçon est encore observable au milieu du XXe siècle.

Le musée de Clermont abrite une bouteille en verre cylindrique d’époque gallo-romaine contenant des ossements calcinés. Parmi ceux-ci, une monnaie de bronze frappée sous le règne de Domitien a été découverte. Un document du XIXe siècle signale par ailleurs la présence d’une borne milliaire romaine en possession d’un particulier. En 1299, Guillaume de Manzat, damoiseau, et son épouse Agnès, cèdent des terres à la chartreuse de Port-Sainte-Marie. Le conflit de 1914-1918 entraîne quatre-vingts victimes, un bilan supérieur à la moyenne nationale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la commune accueille en 1941 le 662e groupement de travailleurs étrangers, dirigé par le capitaine Rougier, où près d’un millier d’Espagnols, exilés républicains issus des camps du sud de la France, sont cantonnés. Rougier initie le « groupe artistique de travailleurs espagnols », animé par Julián Antonio Ramírez et Adeilta del Campo. Cette troupe, composée majoritairement d’exilés républicains espagnols mais aussi de juifs protégés par le capitaine, circule en lien avec la résistance locale. L’ancien canton de Manzat sert de refuge aux maquisards, notamment aux Francs-tireurs et partisans sous les ordres de Jean Bac. Deux résistants de la commune sont exécutés, l’un par la Milice, l’autre par les forces allemandes, et deux stèles commémoratives leur sont dédiées, l’une au village de la Bessède, l’autre en bordure de la route menant à Châteauneuf-les-Bains. Un camp d’internement est également installé sur place durant une partie du conflit.