Saint-Gal-sur-Sioule

Saint-Gal-sur-Sioule est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 148 habitants pour une superficie de 9,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Combrailles Sioule et Morge ».

Le nom de cette commune tire son origine de saint Gal, également connu sous le nom de Gallus de Clermont, qui occupa les fonctions d’évêque de Clermont entre 525 et 551. Une statue représentant ce saint patron orne l’église du village. Le toponyme Sent Giau désigne la localité dans le parler du Croissant, une zone linguistique de transition entre l’occitan et la langue d’oïl. La terminaison du nom évoque la position géographique du territoire, traversé et bordé au nord comme à l’est par la rivière Sioule.

Le territoire communal abrite des gorges et des rives classées depuis le 23 novembre 1987. Les gorges de Chouvigny, reconnues en ZNIEFF dès les années 1970, forment un espace naturel d’intérêt écologique, faunistique et floristique sans protection réglementaire. L’ensemble du bassin de la Sioule relève par ailleurs de la zone Natura 2000, désignée pour préserver les milieux et espèces menacés ou remarquables au niveau européen. La commune se situe dans la région des Combrailles, au nord du Puy-de-Dôme, et partage ses limites avec cinq autres communes, dont une dans le département voisin de l’Allier.