Neuf-Église

Neuf-Église est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 332 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint-Eloy ».

Le nom de Neuf-Église, prononcé « Neu Yize » en dialecte local, s’inscrit dans l’aire linguistique du Croissant, zone de transition entre l’occitan et la langue d’oïl. Au Moyen Âge, la paroisse couvrait les hameaux aujourd’hui répartis entre Neuf-Église et Menat. Le curé de l’église Saint-André, reconstruite au XVe siècle, était assisté d’un vicaire chargé de la chapelle Saint-Pierre de Menat, tandis que l’abbaye de Menat, indépendante, gérait son propre monastère et son église abbatiale. Une grande partie du territoire dépendait du seigneur-abbé de Menat, détenteur du droit de haute et basse justice.

Au sud du bourg s’élevait le fief de la famille Chauvigny de Blot, seigneurs de Château-Rocher et Chouvigny, dont une branche avait édifié le manoir de Château-Guillon. À proximité de la forêt des Chabriots se dressait le château des Bandits, forteresse en ruines ayant servi de repaire aux faux-sauniers, la région se situant à la limite entre les pays de grande gabelle et l’Auvergne, pays rédimé. Lors de la création des communes en 1790, Neuf-Église et Menat furent fusionnées sous le nom de Menat, mais les tensions persistantes entre les deux sections conduisirent Neuf-Église à solliciter son autonomie. Le processus administratif, soutenu par Henri Lecoq, géologue et doyen de la faculté des sciences de Clermont-Ferrand, aboutit en 1883, bien après son décès, grâce à l’intervention de son neveu, également prénommé Henri Lecoq, qui devint le premier maire de la commune.