Beaulieu

Beaulieu est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 473 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

Le nom de Beaulieu, issu du latin *bellus locus*, évoque un « lieu agréable à habiter » ou un « endroit beau ». Son histoire remonte à l’époque romaine, lorsque fut fondée une agglomération le long d’une voie reliant plusieurs chefs-lieux antiques, dont ceux des Arvernes, des Vellaves et des Gabales. Cette cité s’étend aujourd’hui sur les communes de Beaulieu et de Charbonnier-les-Mines, identifiée par les archéologues sous l’appellation « site de La Croix de la Pierre » d’après le nom du lieu où les premières découvertes furent réalisées.

Situé à trois kilomètres au sud-ouest de la confluence entre l’Alagnon et l’Allier, le site occupe le versant ouest d’une légère éminence, à une altitude moyenne de 480 mètres. Bien que connu depuis le XIXe siècle, son étendue réelle n’a été révélée qu’en juin 2005 grâce à une prospection aérienne. Celle-ci a permis de distinguer de nombreux bâtiments, révélant une agglomération couvrant plusieurs hectares. Les campagnes de prospection aérienne et pédestre, suivies d’un diagnostic archéologique en 2009, ont permis d’affiner la connaissance de son extension et de sa stratification, notamment avant l’aménagement d’un carrefour giratoire.