Brassac-les-Mines

Brassac-les-Mines est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 412 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo Pays d’Issoire ».

Le toponyme Brassac-les-Mines trouve son origine dans une formation gauloise ou gallo-romaine du type *BRACIACU, composée d’un élément gaulois Brac- suivi du suffixe -acon, latinisé en -(i)-acum ou -(i)-acus dans les documents médiévaux. Une interprétation possible y voit un anthroponyme gallo-romain Bracius, dérivé du nom gaulois Bracus.

En 1886, pour éviter toute confusion avec d’autres communes portant le nom de Brassac, la direction des PTT proposa d’ajouter un suffixe. Le 20 novembre de la même année, le conseil municipal opta pour « Brassac-les-Mines », choix validé par décret présidentiel le 26 septembre 1887. Un siècle plus tard, les mentions « les-Mines » disparurent mystérieusement des panneaux d’entrée d’agglomération, avant d’être rétablies grâce à une initiative populaire.

Le chevalement du puits Bayard témoigne du passé minier de la commune. L’exploitation du charbon, attestée depuis le XVIIe siècle, prit fin définitivement en 1978. Ouvert en 1924, le puits Bayard fut le dernier exploité, le transport du charbon s’effectuant par bateau sur l’Allier. L’ouverture du canal de Briare en 1642 permit de relier l’Allier à la Seine et facilita l’acheminement vers Paris. À partir de 1855, le transport ferroviaire, via la ligne d’Issoire, prit le relais.

Parmi les vingt chevalements initialement présents dans le bassin minier (Auzon, Brassac, Charbonnier, Frugères-les-Mines), seuls ceux de Bayard et de La Combelle ont été préservés.

L’église, située en centre-ville, dépend de la paroisse Saint-Jacques des monts et des mines. Elle abrite deux vitraux de la manufacture basque Mauméjean, dont l’un représente un mineur et l’autre un parachutiste, rendant hommage au lieutenant Robert de Lorenzo, soldat franco-américain mortellement blessé lors du débarquement en Normandie. Son tombeau se trouve au cimetière local, sa famille étant originaire de la Haute-Loire voisine.