Saint-Éloy-les-Mines

Saint-Éloy-les-Mines est une commune française du département Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 480 habitants pour une superficie de 22,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint-Eloy ».

Située dans une zone de transition linguistique, Saint-Éloy-les-Mines appartient à l’aire du Croissant, où se mêlent influences occitanes et d’oïl. Historiquement, la localité y est désignée sous les formes Sent Alois ou Saint Alois, reflétant cette dualité culturelle propre au bourbonnais du Croissant.

L’activité minière a marqué durablement son développement, avec des premières exploitations de charbon dès 1741 à la Vernade. Les méthodes d’extraction se rationalisent à la fin du XVIIIe siècle par l’ouverture de puits dédiés. Plus récemment, en 1980, l’implantation d’une usine spécialisée dans la production de laine de roche par l’entreprise Rockwool en fait le seul site de ce type en France. Le patrimoine local témoigne de cette histoire industrielle, notamment à travers le chevalement du puits Saint-Joseph, dernier charbonnage actif de la ville, qui abrite désormais le musée de la mine et l’office de tourisme depuis 2011. L’église Sainte-Jeanne-d’Arc, édifiée aux XIXe et XXe siècles, ainsi que l’église Saint-Éloy du vieux bourg, datant du XIIe siècle et ornée de fresques contemporaines réalisées par Henri Landais après la Seconde Guerre mondiale, illustrent également la richesse culturelle du territoire. La médiathèque communautaire, inaugurée en décembre 2004 puis ouverte au public en janvier 2005, complète les équipements publics.