Chéraute

Chéraute est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 043 habitants pour une superficie de 36,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom d’Aphezberro apparaît dans les archives sous les formes Aspesberro, lo bordar d’Apezberro et Apesbero, relevées respectivement en 1476 et 1479 dans des contrats passés à Ohix. L’ancien hameau des Arambeaux, désigné par le toponyme basque Haranbeltz, est évoqué dès 1475 sous l’appellation L’Arambeus dans ces mêmes documents.

Des vestiges de fortifications protohistoriques, classées au titre des monuments historiques depuis 1983, sont visibles sur le territoire communal au lieu-dit Castelgayha. La famille Bela-Chéraute a possédé un château du XVIIe siècle encore présent sur la commune. L’église Saint-Barthélemy, dont les origines remontent à la fin du Moyen Âge, a subi un agrandissement à la fin du XIXe siècle, tandis que son clocher et son porche ont été reconstruits au début du XXe siècle. La chapelle trinitaire Notre-Dame de Hoquy a été édifiée en 1936 à l’initiative de l’abbé Dominique Espaïn.

Jon Mirande, écrivain basque né en 1925 à Paris et décédé en 1972, est issu d’une famille souletine ayant migré vers la capitale pour des raisons professionnelles. Son père, Jean Mirande, était originaire de Garindein, et sa mère, Marie d’Ayphasorho, de Chéraute. Hortense Carricaburu, née à Chéraute en 1826 et décédée en 1898, est connue sous le nom de Madame de la Villéhélio. Elle a publié un recueil intitulé Souvenirs des Pyrénées, ainsi que douze airs basques choisis et notés.

Située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, la commune de Chéraute se trouve à 57 kilomètres de Pau, préfecture du département, à 29 kilomètres d’Oloron-Sainte-Marie, sous-préfecture, et à seulement 2 kilomètres de Mauléon-Licharre, bureau centralisateur du canton de Montagne Basque dont elle dépend pour les élections départementales depuis 2015. Les communes voisines incluent Viodos-Abense-de-Bas, Berrogain-Laruns, Mauléon-Licharre, Garindein, Espès-Undurein, Moncayolle-Larrory-Mendibieu, Roquiague, Gotein-Libarrenx.

Chéraute appartient à la province historique de la Soule, l’un des sept territoires formant le Pays basque. Cette province, traversée par la vallée du Saison, se subdivise en trois zones : Arbaille, Haute-Soule et Basse-Soule, dont fait partie la commune.