Espès-Undurein

Espès-Undurein est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 506 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le chemin Mercadieu, mentionné en 1863, est attesté dès 1479 dans les contrats d’Ohix sous les formes *lo cami Mercadieu* et *le cami deu Mercat*. Ce chemin traversait les territoires d’Ainharp et d’Espès-Undurein.

Selon Paul Raymond, le seigneur d’Espès faisait partie des dix potestats de Soule et relevait de la vicomté de Soule. La commune actuelle est issue de la fusion des anciennes communes d’Espès et d’Undurein, officialisée le 10 janvier 1842.

En 2008, Espès-Undurein a accueilli la pastorale souletine centrée sur le vicomte de Soule Auger III de Mauléon.

Située dans les Pyrénées-Atlantiques en Nouvelle-Aquitaine, la commune est distante de 54,6 kilomètres de Pau, préfecture du département, de 31,9 kilomètres d’Oloron-Sainte-Marie, sous-préfecture, et de 6,3 kilomètres de Mauléon-Licharre, bureau centralisateur du canton de Montagne Basque depuis 2015. Les communes limitrophes incluent Moncayolle-Larrory-Mendibieu, Berrogain-Laruns, Viodos-Abense-de-Bas, Charritte-de-Bas, Arrast-Larrebieu, Lichos, Chéraute et Ainharp.

Appartenant à la province historique de la Soule, Espès-Undurein s’inscrit dans le Pays basque où se distinguent des traditions locales marquées comme les mascarades, les pastorales ou la chasse à la palombe. La Soule, traversée par la vallée du Saison, se subdivise en Arbaille, Haute-Soule et Basse-Soule, cette dernière incluant la commune. Le territoire est drainé par le Saison, le Borlaas et divers petits cours d’eau formant un réseau hydrographique totalisant douze kilomètres.