Audaux

Audaux est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 171 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Béarn des Gaves ».

L’étymologie d’Audaux pourrait s’appuyer sur un nom d’homme aquitain, Aldene, complété par le suffixe -os, selon une proposition de Michel Grosclaude. Plusieurs lieux-dits sont mentionnés dans les archives, comme Arées, signalé en 1385 et en 1863, ou La Camoire, cité en 1571 sous la forme lo molin de La Camoere. Le Castéra et Conques, ce dernier étant un hameau et un fief vassal du marquisat de Gassion, apparaissent également dans les textes anciens.

En 1385, la localité dépendait du bailliage de Navarrenx et comptait quatre-vingt-quatre feux. La baronnie d’Audaux devint en 1660 une dépendance du marquisat de Gassion, créé pour Jean de Gassion, personnage influent mais réputé pour son avarice. Ce marquisat s’étendait sur une vingtaine de terres, incluant Conques, les Marsains, plusieurs paroisses et jusqu’à Mourenx et Noguères. Un rassemblement annuel de montgolfières y était organisé chaque deuxième week-end de juillet depuis 1991.

Le château d’Audaux, dit de Gassion, remonte au XVIe siècle, bien que des mentions plus anciennes existent dès 1423. Classé monument historique depuis 1947, il a abrité jusqu’en 2022 un établissement scolaire privé mixte Sainte-Bernadette, géré par la Fondation des Apprentis d’Auteuil. Racheté par l’association Le village de François, il reste accessible au public lors des Journées du patrimoine, le deuxième dimanche de septembre, avec des visites guidées par une historienne.