Méritein

Méritein est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 279 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Béarn des Gaves ».

Le toponyme Méritein apparaît dans les archives sous les formes Sanctus Meritensis et Meritengs au XIe siècle, Meriteing en 1205, Meriteng au XIIIe siècle, Sent-Johan de Meritenh en 1384 et Meritain en 1481. En 1385, la localité relevait du bailliage de Navarrenx et comptait quarante-deux feux. Elle appartenait alors à la seigneurie de Méritein, intégrée au marquisat de Gassion.

La commune se trouve dans les Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle est distante de quarante-deux kilomètres de Pau, préfecture du département, de vingt-quatre kilomètres d’Oloron-Sainte-Marie, sous-préfecture, et de seize kilomètres de Mourenx, chef-lieu de canton depuis 2015. Les communes voisines incluent Bastanès, Navarrenx, Castetnau-Camblong, Susmiou, Bugnein, Viellenave-de-Navarrenx, Jasses et Sus.

Intégrée à la province historique du Béarn, Méritein présente une unité culturelle contrastant avec la variété de ses paysages aux reliefs accidentés. Son réseau hydrographique, long de onze kilomètres, est alimenté par le gave d’Oloron, l’Arroder, Les Barthes, le Lucq et divers petits cours d’eau. Le gave d’Oloron, long de cent quarante-huit kilomètres et huit cents mètres, prend sa source dans la commune de Laruns avant de se jeter dans le gave de Pau à Sorde-l’Abbaye après avoir traversé soixante-quatre communes.