Mendive

Mendive est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 172 habitants pour une superficie de 41,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom de Mendive se décline sous plusieurs formes anciennes, telles que Mendive en 1350, ou encore Mendibe en 1366 et 1513, comme en attestent des titres de Pampelune. Quant à Saint-Sauveur, il est évoqué dès le XIIIe siècle sous l’appellation Sanctus-Salvator juxta Sanctum-Justum, puis vers 1460 sous celle de Sent-Saubador-deus-Pors, selon les recueils de la collection Duchesne.

La cure de Mendive relevait de l’ordre de Malte, tandis que le lieu-dit Laurhibarrea abritait un hôpital de cet ordre depuis 1298, intégré à la commanderie d’Aphat-Ospitalia au sein du grand prieuré de Navarre. En 1842, la commune perd une partie de son territoire lors de la création d’Estérençuby. En 1942, Charles Schepens, médecin ophtalmologiste belge, reprend sous le pseudonyme de Jacques Pérot une exploitation forestière locale, restaurant notamment une scierie et un câble d’approvisionnement en montagne, abandonné depuis des années. Se faisant passer pour un collaborateur, il parvient à tromper aussi bien les forces allemandes que la population basque, tout en organisant avec l’aide du berger Jean Sarochar un réseau clandestin d’évasion et de transmission de renseignements d’une discrétion et d’une efficacité remarquables. L’ouvrage Le Chirurgien et le berger, deux héros de la résistance au Pays basque de Meg Ostrum relate ces événements.

Le patrimoine de Mendive comprend deux dolmens protohistoriques, l’un à Bassaburua et l’autre à Chilardoy, ainsi que la chapelle Saint-Sauveur d’Iraty, édifiée au XIIe siècle et fréquentée par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, notamment lors des célébrations de l’Ascension. L’église Saint-Vincent-de-Dax, également du XIIe siècle, abrite une statue de Vierge à l’Enfant datant du XVIIe siècle.