Bonnut

Bonnut est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 777 habitants pour une superficie de 22,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Lacq-Orthez ».

Le nom gascon de cette localité est Bonnut, la graphie Bounut étant incorrecte. En gascon béarnais, le phonème « -n- » situé entre deux voyelles disparaît, comme en témoignent les noms de maisons Bouat (issu de Bonatus) et Douat (issu de Donatus) présents sur le territoire communal. L’étymologie latine médiévale bonda, signifiant « limite », associée à une réduction du groupe consonantique -nd- en -nn- (comme dans landa devenu lanna) et complétée par le suffixe adjectival -ut, donne à ce toponyme le sens de « limitrophe » ou « frontalier ». La prononciation locale [boun-nut] conserve ce redoublement consonantique.

L’Oursoô, appelé Orsòu en gascon, illustre la présence de nombreux hydronymes européens à radical oss-, fréquents en Gascogne. La terminaison -òu y joue un rôle diminutif, comparable à celui observé dans Pujòu (Puyoô). Une confusion orthographique courante transforme parfois ce nom en Ourseau sous l’influence du terme « eau ».

D’après les archives de Paul Raymond, la commune appartenait autrefois à la Chalosse et relevait de la subdélégation de Saint-Sever. La carte de Cassini indique que la limite de la sénéchaussée des Landes passait au sud de Bonnut. Les premiers habitants de Bonnut étaient les Tarbelles, peuple aquitain dont la capitale était Dax. En 1297, une bataille opposant une armée française commandée par Robert II d’Artois à des forces anglaises dirigées par Henry de Lacy se déroula entre Bonnut et Bonnegarde, dans le cadre de la guerre de Guyenne, et se solda par une victoire française. Les paroisses actuelles de Bonnut n’étaient pas intégrées au Béarn et ne figurent pas dans le recensement de 1385 établi par Gaston Fébus. Cependant, la langue occitane gasconne y est encore parlée, présentant des traits chalossais tout en restant proche de celui d’Orthez.