Simacourbe

Simacourbe est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 424 habitants pour une superficie de 11,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nord Est Béarn ».

Le hameau de Moncaubet, aujourd’hui intégré à la commune voisine de Lalongue, est signalé dès 1538 sous la forme Mont-Caubet dans la réformation de Béarn. Le toponyme Simacourbe, quant à lui, est attesté plus tardivement, mais la localité abritait dès le Moyen Âge une abbaye laïque, vassale de la vicomté de Béarn, et était le siège d’un archipêtré du diocèse de Lescar. En 1385, Simacourbe comptait quarante feux et relevait du bailliage de Lembeye, tandis que sa seigneurie faisait partie du marquisat de Gassion.

Des vestiges d’un ensemble fortifié, datés de l’Antiquité et du haut Moyen Âge, témoignent de l’ancienneté du site, notamment au lieu-dit Moncaubet. On y trouve également les ruines d’un château du XVIe siècle, ainsi que celles d’un pigeonnier dépendant de l’ancienne abbaye laïque. Le presbytère, construit à la fin du XVIIIe siècle, complète cet ensemble architectural. L’église Saint-Pierre, dont certaines parties remontent aux XIe et XIIe siècles, abrite un mobilier, des tableaux, une statue et des objets inscrits à l’inventaire général du patrimoine culturel. La chapelle Saint-Martin, située au lieu-dit Moncaubet, date partiellement du XIIe siècle et possède des éléments mobiliers ainsi qu’une cloche classés.

Simacourbe accueille une communauté de carmélites nommée Carmel Notre Dame de la Rencontre, qui a fait l’objet de poursuites pour dérive sectaire. Parmi les personnalités originaires de la commune figure Vastin Lespy, érudit né en 1817 à Simacourbe et mort en 1897 à Pau, auteur d’une œuvre majeure sur la philologie et la culture béarnaises.