Hélette

Hélette est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 758 habitants pour une superficie de 23,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom d’Hélette pourrait s’interpréter comme « le lieu des troupeaux », selon l’analyse de Jean-Baptiste Orpustan, à partir des termes basques *el(h)i* (« troupeau ») et *eta* (« lieu »). Un hameau nommé Antxarteta, mentionné sous la forme Ainciarthéta dans un dictionnaire topographique de 1863, correspond peut-être à l’actuel Aïntchartéa. La chapelle Saint-Vincent, quant à elle, est attestée dès le XIIe siècle dans le cartulaire de Bayonne sous le nom de Sanctus-Vincentius. Un autre toponyme, Garreta, apparaît également en 1863 sous la forme Garréta.

Dès le milieu du XIVe siècle, des documents font état des dix-sept maisons composant alors Hélette. Parmi elles, trois appartenaient à des familles nobles, dites infançonnes : Aguerria, Garra - Garragaztelu et Santamaria. Les autres étaient détenues par des laboureurs libres, comme Aintziatia, Aintziburia, Amezpila, Baraxartia ou encore Egue, dont l’identification avec les actuelles Heguaberria ou Heguagaraia reste incertaine. La commune est marquée par une tradition orale locale, évoquée par Philippe Veyrin, qui souligne un dicton : *Heletarrak, saindu mokhorrak* (« gens de Hélette, saints renfrognés »). Elle a également vu naître des initiatives culturelles, comme la création du groupe de rock basque Sustraia, qui y a donné son premier concert public le 31 décembre 1992. En 1983, l’Union des troupes de théâtre basque, Euskal Antzerki Taldeen Biltzarrea - EATB, a établi un centre d’archives à la mairie, transféré en 2007 vers les locaux de l’Institut culturel basque à Ustaritz.