Saint-Martin-d’Arberoue

Saint-Martin-d’Arberoue est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 350 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le toponyme de cette commune s’écrit Saint-Martin-d’Arberoue, bien qu’il ait été mentionné sous la forme simplifiée Sant-Martin dès 1513 dans les titres de Pampelune. D’autres lieux-dits portent des noms historiques comme Haïzkiria, signalé en 1863 sous la graphie croix de Haïsquiry, ou Poxolu, relevé sous le nom de Pochelu la même année.

Selon les archives de Paul Raymond, Saint-Martin-d’Arberoue était une ancienne baronnie élevée au rang de vicomté en 1657, vassale du royaume de Navarre. En 1790, elle devint le chef-lieu d’un canton regroupant Méharin, Saint-Esteben, Saint-Martin-d’Arberoue, Ayherre et Isturits, placé sous l’autorité du district de Saint-Palais. Le village, autrefois appelé Saint-Martin de Belhorritz vers 1250, fut la capitale du pays d’Arbela et accueillit les cours des rois de Navarre. Des vestiges du château de Saint-Martin-d’Arberoue subsistent près de l’église, dont un donjon carré en bel appareil couronné de mâchicoulis, construit sur une motte tardive évoquée en 1283. Les ruines du donjon de Donamarthiri, un donjon cylindrique et une enceinte à flanquements semi-circulaires, se dressent sur une colline à deux cent neuf mètres d’altitude, dominant des grottes. Ces dernières, parmi lesquelles Isturits, Oxocelhaya et Erberua, sont classées monuments historiques depuis 1953. L’église Saint-Martin, reconstruite au moins partiellement en 1866, abrite des stèles discoïdales dans son cimetière. La commune se trouve dans les Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, à cent quatorze kilomètres de Pau, trente-sept kilomètres de Bayonne et dix-neuf kilomètres de Saint-Palais.