Bidarray

Bidarray est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 693 habitants pour une superficie de 39,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom de Bidarray trouve ses racines dans la langue basque, où bide désigne « chemin » et arrhan « prunellier » ou « épineux », suggérant l’idée de « chemins d’épineux ». Les premières mentions du lieu apparaissent sous les formes hespital de Bidarray en 1268 et 1292, puis Remonet de Vidarray en 1413 et La encomienda de Vidarray en 1621. Jean-Baptiste Orpustan propose cette étymologie pour expliquer la toponymie locale.

Au XVIIe siècle, la commanderie de Bidarray relevait de l’évêque de Bayonne. Le dialecte basque parlé sur place, selon la Carte des Sept Provinces Basques de 1863 établie par le prince Louis-Lucien Bonaparte, est le bas-navarrais occidental. Plusieurs fermes anciennes, dont Gastetto datant de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle, Antxordokia du XVIIIe siècle, ainsi que Garbelania, Topene Zaharra et Marmaroa, illustrent l’architecture rurale de la commune.

Un pont médiéval, le pont Noblia sur la Nive, construit au XIVe siècle, est protégé au titre des monuments historiques. L’église de l’Assomption, d’origine romane du XIIe siècle, fut reconstruite en 1625 et présente une structure à campenard. La grotte de Zelharburu, avec sa stalagmite, abritait un pèlerinage dédié à Harpeko Saindua. Parmi les personnalités liées à Bidarray figurent Jean-Baptiste Oxalde, poète basque du XIXe siècle lauréat de plusieurs prix, et Jules Moulier, dit Oxobi, prêtre, bertsolari et académicien basque né en 1888.