Barèges

Barèges est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 127 habitants pour une superficie de 44,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Vallées des Gaves ».

Les origines toponymiques de Barèges sont documentées dans le Dictionnaire toponymique des communes des Hautes-Pyrénées de Michel Grosclaude et Jean-François Le Nail. Les dénominations historiques relevées ne concernent pas le bourg actuel, mais l’ensemble de la vallée, composée dès le Moyen Âge de dix-sept villages ou des représentants nobles de cette dernière. On remarque que les formes anciennes de Barège ne comportent pas de -s final, hormis dans certaines transcriptions latines réalisées par les notaires de la vallée ; l’ajout de cette lettre n’apparaît qu’à partir du XVIIIe siècle. En tant qu’entité administrative distincte, Barèges n’existe que depuis 1946, auparavant n’étant qu’un hameau intégré à la commune de Betpouey.

L’étymologie proposée à partir du latin *vallem* (« vallée ») associé au suffixe *-etica* (« petite vallée ») est écartée par les chercheurs, jugée fantaisiste. L’origine la plus probable réside dans le terme gascon *Baret*, désignant une terre en jachère puis défrichée, bien qu’un substrat prélatin ne puisse être exclu, même si cette hypothèse reste plus incertaine. Historiquement, la vallée de Barèges fut reconnue comme territoire libre par le traité de Corbeil en 1258, lorsque Jacques Ier d’Aragon renonça à ses revendications sur l’Occitanie en échange de l’abandon par Louis IX des droits français sur les comtés catalans.