Castelnau-Rivière-Basse

Castelnau-Rivière-Basse est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 649 habitants pour une superficie de 18,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Adour Madiran ».

Le nom de Castelnau-Rivière-Basse provient du gascon castèth nau, signifiant « château neuf », et de ribèra baisha, désignant la « basse vallée de l’Adour ». En 1309, les fors et coutumes de la ville furent confirmés sous la dénomination de Castetnau d’Aribera ou d’Arribera.

Bien qu’aucun site protohistorique ou gallo-romain n’ait été identifié sur le territoire communal, un chemin de crête nommé Poudge, probablement d’origine latine, traverse la commune et relierait le confluent de l’Adour et de l’Arros à Maubourguet. Depuis le Moyen Âge, vraisemblablement à partir des Xe ou XIe siècles, Castelnau-Rivière-Basse bénéficiait d’un statut urbain avec des remparts, des foires, des marchés et des jurats.

La ville, chef-lieu de la Rivière-Basse, fut successivement fief de Bigorre jusqu’en 1256, rattachée au Béarn de 1256 à 1306, puis intégrée à l’Armagnac à partir de 1306, tout en conservant ses fors et coutumes. En 1489, Charles VIII en fit une place forte provisoirement réunie au domaine royal, situation qui perdura jusqu’à la fin de la monarchie. La Réforme protestante s’y implanta durablement jusqu’en 1685.