Montferrer

Montferrer est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 218 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Vallespir ».

Le nom Montferrer, d’origine catalane, provient du latin *Mons Ferratus*, signifiant « mont de fer ». Cette appellation pourrait évoquer la richesse en minerai de fer du mont Canigou ou symboliser la puissance du château local. L’ancien nom de la paroisse était Mollet.

La grotte de Can Pey, située à l’ouest des gorges de la Fou, recèle un gisement archéologique du Néolithique final et du premier âge du fer. La première mention historique remonte à 927, lorsque Teobald offre à l’abbesse de Sant Joan de Ripoll des terres qu’il possède à Mollet, au lieu-dit Super Keiros. L’église est attestée dès 938, bien que sa date de construction exacte reste inconnue. Elle a été édifiée sur une crête descendant du pic de la Souque vers l’est du village, dont elle est aujourd’hui éloignée.

La seigneurie de Mollet-Montferrer a appartenu aux vicomtes de Castelnou. Un château, probablement construit au XIIIe siècle, s’élevait sur une colline au nord du village actuel, dans le cadre du phénomène d’incastellamento. Ses ruines, dont les pierres ont servi à construire certaines maisons du village, sont encore visibles. Plusieurs personnalités portant le nom de Montferrer sont mentionnées dans les archives, sans qu’il soit possible d’établir un lien avec une lignée noble locale. Un autre Montferrer existe dans l’Alt Urgell, d’où serait issu Guillaume-Arnaud de Montferrer, évêque d’Urgell entre 1092 et 1095. On trouve également la trace de Pierre de Montferrer en 1215, d’Arnaud de Montferrer, chanoine prêchant à Elne entre 1233 et 1242, ainsi que de Bernard de Montferrer, fondateur d’un bénéfice dans l’église de Thuir en 1273.